Amérindiens aux États-Unis
Le terme Amérindiens désigne les premiers occupants
du continent américain et leurs descendants.
En 1492, l’explorateur Christophe Colomb
pense avoir atteint les Indes occidentales
alors qu’il vient de débarquer en Amérique.
À cause de cette erreur, on continue d’utiliser le mot « Indiens »
pour parler des populations du Nouveau Monde.
Avec les travaux du cartographe
Martin Waldseemüller au début du XVIe siècle,
on commence à parler de « continent américain »,
en l’honneur du navigateur italien Amerigo Vespucci ;
ses habitants deviennent les « Indiens d’Amérique »
pour les distinguer des populations de l’Inde.
En absence d’appellation qui fasse consensus,
on utilise parfois les expressions de
« premières nations » ou « premiers peuples ».
La formule « Peaux rouges » est ancienne
et n’est jamais utilisée aux États-Unis
où l’on préfère les expressions Native Americans
(Américains d’origine),
Native peoples (peuples d’origine), American Indians,
First Nations (premières nations),
Aboriginal Peoples (peuples aborigènes),
American Indians (Indiens d’Amérique),
Indigenous Peoples of America (peuples indigènes d’Amérique),
Amerindians (Amérindiens) ou encore Amerinds ;
mais aucun n’est vraiment satisfaisant en raison de la diversité de ces peuples
et parce que ces derniers les rejettent
et préfèrent employer leur nom de nation ou de tribu...
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