Des Colts à Hollywood

Peu de temps après ses débuts, le cinéma s'empare de la légende de l'Ouest.

Et il s'inspire très largement du spectacle de Buffalo Bill.

En 1903, Edwin S. Porter réalise le premier western, le Vol du Rapide.

Très vite sont fixés les sujets, les personnages qui caractérisent ce nouveau genre

cinématographique : duels dans la rue, bagarres de saloons, poursuites de bandits

à cheval, défense des faibles femmes par le vaillant héros, attaque de banques,

de diligences, de trains, assaut des Indiens...

Films d'action aux nombreuses scènes de violence, les westerns donnent toujours

l'un des principaux rôles aux armes à feu.

Impossible en effet pour le héros de triompher de ses ennemis sans ses fidèles

revolvers ou sa carabine !

 

Le vol du Rapide ( 1903 ) ne dure qu'une dizaine de minutes.

Mais ce temps suffit pour montrer le pillage d'un train,

la poursuite des bandits et leur captures.

Le mythe du cow-boy

Le cow-boy est doué dans les films d'une grande rigueur morale,

d'un extraordinaire courage et d'une énergie indomptable.

Pas de doute, il correspond au modèle des conquérants de l'Ouest vantés par le

président Roosevelt (1858-1919).

Autant que ses idées, les cow-boys de cinéma ont contribué à donner à la nation

américaine certaines de ses valeurs les plus sacrées.

Plus de 1 700 westerns ont été tournés depuis 1903.

C'est seulement dans les années 1950 que les Indiens, jusque-là présentés

comme de sauvages sanguinaires, sont réhabilités.

Parmi les vedettes américaines qui se sont produites dans les westerns,

John Wayne est sans doute celui qui personnifie le plus le Far West.

A ses côtés Kirk Douglas, dans la Caravane de Feu.

WESTERNS